Byen er hovedby for det omkringliggende område. Byens vigtigste funktion i dag er at være feriemål for indbyggerne i Cairo, som er ivrige efter at slippe væk fra hovedstaden i de hede sommermåneder. Ved byen ligger Marsa Matruh lufthavn.
Historie
Under 2. verdenskrig lå den britiske hærs befæstning Baggush Box lidt øst for byen. På daværende tidspunkt var Marsa Matruh endestation for den ensporede jernbane som passerede igennem el-Alamein.
